Songhaï est le nom d’un grand Empire africain très prospère au XVI ème siècle qui disparut en 1591 sous l’occupation marocaine. Le nom de Songhaï a été donné au Centre créé en 1985 à porto Novo au Bénin (ancien Dahomey) par le directeur et créateur du Centre, Godfrey N’zamujo.

• Yves Delorme a proposé que Michel Rigo rencontre le Directeur Godfrey N’zamujo.

• A la suite de cette rencontre, Michel Rigo, enthousiasmé par cette grande aventure humaine, fonde l’association Songhaï Chasselay en 1993 avec pour mission la mise en place du biogaz, la fabrication et l’installation de brûleurs ainsi que les canalisations pour l’alimentation des cuisines et enfin rendre Songhaï autonome sur tous les aspects mécaniques.

• Ce partenariat s’appuie sur un transfert de compétence afin que Songhaï soit capable de maintenir et développer ces systèmes : biogaz, irrigation, mécanique… le but de l'association Songhaï Chasselay est d’aider pour un développement durable sans faire d’assistanat et en arrivant à donner une certaine autonomie en utilisant les ressources locales tant en technique qu’en produits. Pas d’argent envoyé mais des matériels et de la matière grise sous forme de missions très précises.

• Martial Langlois, volontaire du progrès avec Martine Dumoux, fut le précurseur pour l’atelier de mécanique et fut en constante relation avec le président Michel Rigo pour faire évoluer cet atelier mécanique et de tôlerie.

• Songhaï Chasselay a donc envoyé les 1ers éléments de l’atelier de mécanique générale : tours, fraiseuses, perceuses, postes à souder…

• Depuis cette date, 24 containers ont été envoyés représentant environ 400 tonnes.

• Songhaï Bénin travaille avec de nombreuses associations et Songhaï Chasselay a effectué une mission avec «Electriciens du Monde» en 1995 afin de poser avec les apprenants de Songhaï Bénin 3,5 Km de canalisation d’eau avec 20 dérivations et points de puisage et une pompe à moins de 65 mètres.

• Depuis 1993 Michel Rigo se dépense sans compter en apportant les machines, les matières premières et le savoir faire, de façon à mettre en œuvre les équipements installés à Songhaï.
Songhaï Benin est pratiquement parvenu à une certaine autonomie. Il produisent à présent des machines agricoles spécifiques, introuvables sur le marché, leur permettant de travailler. et de produire avec l’état d’esprit africain, ce qui est particulièrement remarquable. Ils produisent des légumes des céréales des volailles, des œufs (5000 œufs par jour ), des porcs des poissons et des machines agricoles. Songhaï Benin alimente plus de 200 personnes et vend le reste de sa production.

• Michel Rigo a reçu la médaille de la Société pour l’Encouragement Au Bien (SEAB) et le diplôme SERVIR délivré par le Rotary international.

• Historique de Songhaï dans le livre de Godfrey N’zamujo : Songhaï, Quand l'Afrique relève la tête